相对于其他农作物，玉米不仅具有株高较高、秸秆质地坚硬、收获期籽粒含水率较高，而且农艺千差万别、种植地块大小不一、种植行距多种多样等特点，玉米机收难度相对较大，对作业机械的适应性、可靠性以及剥皮、脱粒效果等均是较大考验。

资料显示，第一次世界大战前，国外先后出现了畜力牵引和拖拉机牵引并驱动的玉米摘穗机；1928年出现了玉米摘穗剥苞叶机；1930年出现了在谷物联合收获机上配装的玉米摘穗台。50年代，美国在玉米摘穗机上加装脱粒装置，成为玉米摘穗脱粒机，70年代以来得到了迅速的发展和广泛的应用。目前，国外玉米收获机生产技术已经完全成熟，美国、德国、乌克兰、俄罗斯等国家，玉米收获(包括籽粒和秸秆青贮)已实现了全部机械化作业，由于其种植方式多为一年一季种植，收获时玉米籽粒的含水率很低，多数国家均采用玉米摘穗并直接脱粒的收获方式。

我国1962年研制成功玉米剥苞叶机；1973年研制并生产了玉米摘穗机和玉米摘穗剥苞叶机；90年代，才真正意义上完成了玉米收获机的基础研究和资源积累。2004年，国家农机购置补贴政策开始实施，在补贴政策拉动下，国内农机研发制造企业相继进入玉米收获机领域，产业发展进入快速发展通道。

如果对玉米收获机市场进行阶段划分，可分为三个发展阶段。

第一个阶段，2011年之前，产品与市场培育阶段。

这个阶段是玉米收获机资源积累期，存在技术基础相对薄弱，产品功能单一、可靠性不足等弊端，期间，玉米背负机、小麦玉米割台互换机、自走机等多种机型同时存在，产品处于培育阶段，成熟度较低。

第二个阶段，2012—2014年，市场爆发阶段。

伴随着产品与市场积累完成，2012年，在补贴政策拉动、刚性需求、两行与三行小型机产品成熟度提升等有利因素促使下，该年玉米机市场爆发式增长，正式开启了玉米机产品性能和品质成熟升级的跨越之门，市场销量连年增长，2014年市场销量更是接近8万台，达到了近10年来年度销量的顶峰。

第三个阶段，2015年至今，趋缓常态化阶段。

自2015年开始，伴随着国家粮食种植结构调整、供给侧改革、补贴政策微调等一系列政策实施，国内玉米收获机市场进入了连续下滑通道，持续下滑一度令行业内制造企业举步维艰，2017年整体市场销量跌入近7年以来的市场谷底，自2018年开始，恢复增长态势，但增幅趋稳，市场进入稳步发展的成熟阶段。

按照今年以来的市场形势，结合国家补贴政策对玉米机支持力度不减，玉米种植面积增加、以及玉米价格坚挺、畜牧产业向好等因素综合判断，2021年全年玉米收获机销量或保持持续增长势头，增幅超过两位数，销量6.5万台上下是大概率的事情。